El Castro de Lavacolla, también conocido como Castro de Mendes, es uno de los yacimientos arqueológicos que testimonian la ocupación humana del entorno de Santiago de Compostela mucho antes del nacimiento de la peregrinación jacobea. Se encuentra en el lugar de Vilamaior, en la parroquia de Sabugueira, muy cerca del actual núcleo de Lavacolla.
El yacimiento está datado en la Edad del Hierro y ocupa un emplazamiento estratégico sobre un espolón de dorsal situado a unos 340 metros de altitud. Desde esta posición elevada, sus habitantes podían controlar visualmente una amplia parte del territorio circundante, una característica habitual en los asentamientos castreños gallegos.
El castro presenta una gran plataforma central o croa, de aproximadamente 80 metros por 90 metros, protegida por distintos sistemas defensivos. En su lado sur se conserva un parapeto de tierra que forma bastiones a ambos lados de la entrada, mientras que hacia el norte pueden apreciarse dos terrazas escalonadas defendidas por terraplenes. Las dimensiones totales del conjunto alcanzan unos 125 metros en un eje y 170 metros en el otro, lo que lo convierte en un asentamiento de considerable tamaño dentro del ámbito compostelano.
Las fotografías aéreas de mediados del siglo XX permitieron identificar, además, indicios de una posible doble muralla y un foso en la zona oriental del recinto, el sector más llano y menos protegido por las defensas naturales del terreno.
En la actualidad, el Castro de Lavacolla se encuentra cubierto en gran parte por vegetación y tiene uso forestal, aunque está catalogado y protegido por la administración autonómica gallega. Su presencia recuerda que el territorio por el que hoy transitan miles de peregrinos fue también, hace más de dos mil años, un espacio habitado y organizado por las comunidades de la Edad del Hierro.
